德牧也是柯利犬吗？
先泼盆冷水，柯利犬并不是一个公认的正确命名，而是一种俗称。严格来说，柯利犬是一种猎犬分类，指的是在19世纪后，由英国人用德国牧羊犬与其他品种杂交得到的新品种，并因为其聪明、警惕性高而成为了出色的护卫犬与寻回犬。 那么问题又来了，什么是德国牧羊犬呢？它和我们的“国民狗”德牧又是什么关系？
首先需要明确一点，我们国内所普遍称呼的德牧，在德国它的正式名称叫做“德国牧羊犬”（Deutscher Schäferhund）。这是一种原产于德国的犬种，于1899年首次亮相于纽伦堡展会。
德国牧羊犬的起源众说纷纭，不过比较主流的说法是，它们是由石勒苏益格-荷尔施泰因州Cloppenburg附近的德国牧羊人，于1803年至1853年间用当地牧羊犬与西班牙猎犬繁育而成。这些犬种最初被用来牧羊，保护羊只防止狼和野狗攻击，同时由于身体强健，可以在山区负重，因此也被用作警犬。
随着德国工业革命的发展，人民生活水平的提高以及城市化的进程，人们对护院防贼的犬种需求减少了，转而追求更为活泼可爱的宠物犬。从19世纪中叶开始，德国牧羊犬逐渐被淘汰，转而由其他更“可爱”的犬种替代。当然，这并不意味着德国牧羊犬从此从历史中消亡，相反，这种坚韧不拔的犬种经过不断培育，在1929年被德国育犬协会认可，并于1933年加入了德国家犬俱乐部（DFG），成为正式的被认可的犬种。 那么回到一开始的问题，是不是所有德牧都是柯利犬呢？答案是否定的。所谓柯利犬，不过是英国人在培育德黑贝(Dobermann)时引入了德国牧羊犬基因，进而产生的杂交品种。而在德牧纯正血统的外貌标准里，是明文禁止含有任何其他血统的。所以说，纯种的德牧是与柯利犬有着明显区别的。
不过，这里需要注意的一个概念就是“品系”(line)。对于德牧这个品种而言，是存在多个品系的，而不同品系之间也会存在一定程度的外表差异，比如大丹品系（Great Dane line）的德牧往往会体格较大，体形与性格也更接近大丹；哈恩品系（Hannover line）的德牧则通常体格较小，且更具灵活性与敏捷性。而我们平时所说的“德牧”，其实是一个广泛称呼，也可以理解为对多种品系德牧的统称。